LA TENDINOPATHIE DE LA COIFFE DES ROTATEURS CHEZ LES NAGEURS: La tendinopathie de l'épaule chez les nageurs de haut niveau

Pourquoi les nageurs de haut niveau (Élite ou Excellence) sont-ils plus à risque de développer la tendinopathie de l’épaule?

La charge d’entraînement d’un nageur Élite est extrêmement élevée et intense, il peut nager jusqu’à 12km par jour à une fréquence de 5 à 7 jours par semaine. En chiffre, le nageur fait approximativement 9 900 mouvements d’épaule pour chaque membre par jour et cela peut aller jusqu’à 16 500 pour les femmes. De plus, le nageur fait également de la musculation du haut du corps en moyenne 3 à 4 par semaine, donc encore une fois son épaule est sollicitée. Il est donc primordial de placer des contraintes en terme d’intensité et de répétition sur l’épaule afin de prévenir la tendinopathie de la coiffe des rotateurs.

Le papillon est un style de nage exigent qui demande une certaine maîtrise technique puisque le nageur doit ramener les deux bras simultanément. Dans le style en papillon, les épaules et les bras doivent être forts puisqu'ils exercent une traction suivie d'une poussée propulsant le corps vers l'avant. Le retour des bras s'effectue en les glissant hors de la surface de l'eau vers l'avant en gardant un certain alignement de l'épaule. Un style de nage en papillon avec une flexion de la tête insuffisante avant de lancer les bras vers l'avant ou un retour des bras avec les épaules trop hautes peuvent amener à long terme des blessures au niveau de l'épaule.

Comment les nageurs de niveau Élite peuvent-ils prévenir ces blessures dans l’eau?

En premier lieu, les nageurs peuvent faire une modification au niveau de leur technique de nage, ce qui diminuera sans aucun doute les contraintes sur certains tendons.

Pour le style de nage en crawl, l'erreur commune des nageurs est d'attaquer l'eau par le pouce qui favorise les frottements au niveau de l'épaule. Il est donc suggéré d’entrer la main à plat en faisant glisser simultanément tous les doigts en gardant le bras dans le prolongement de l’épaule (alignement) lorsque le nageur attaque l’eau. Le nageur doit également tourner autour d’un axe cranio-caudal pour ne pas forcer sur les éléments de stabilisation passive de l’épaule. En d’autres mots, le nageur doit donc rouler l'épaule de manière synchronisée et non la garder étirée. Alors, il faut privilégier le retour du coude fléchi à la Popov. (voir vidéo plus bas) De plus, certains disent qu’une respiration bilatérale en crawl permet de diminuer les contraintes sur l’épaule dominante de nage, par contre c’est une excellente question à débattre puisque beaucoup de nageurs respirent seulement d’un côté.